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巨人に「山口２世」がいた！　育成ドラフト１位・星野真澄投手（２５）が９日、１日限定でＡ班に合流、ブルペン入りし、周囲の度肝を抜いた。多彩な変化球を持つ左腕に、原監督は「山口を最初に見たときと同じ雰囲気がある」と絶賛した。投球を見守った清武球団代表は「３月中旬までに１人支配下（登録）に上げる」と明言。突如、現れた「秘密兵器」が、支配下登録最有力候補に浮上、中継ぎ陣のサバイバルに加わる可能性が出てきた。

　左腕を振れば振るほど、星野の周囲が騒がしくなっていった。山口をほうふつとさせるフォーム、球のキレに興味を示した首脳陣、報道陣、トレーニング中の投手が続々とネット裏に集結した。投球前は５人程度だった“観衆”は気づけば約３０人に膨れ上がった。「一生懸命投げたので、何が何だか分かりませんでした」。木の花ドームのブルペンの視線を独占したルーキーは、６６球を投げ終えると、大きく息を吐いた。

　第２クールから主力組のＡ班と若手のＢ班の選手を数選手を、１日限定で入れ替える一環でこの日、Ａ班に合流した。いきなり阿部が受けた。「最初はどうしようと思ったけど、阿部さんに乗せられて腕が振れるようになりました」。伸びのある直球にカットボール、スライダー、チェンジアップ、カーブと持ち球をすべて披露。阿部が思わず「２６番（内海）、うかうかしていられないよ。いいのが出てきた。育成じゃもったいない」と声を弾ませた。育成左腕に衝撃を受けたのは阿部だけではなかった。

　内海「こいつメチャクチャいいですよ。新人合同自主トレからえげつない球投げるなと思っていたんです。ぐっさん（山口）に似てますね」

　斎藤投手コーチ「あんなにいいとは思わなかった。真っすぐがとにかくいいですよ」

　現在、巨人には投手、野手合わせて１７人の育成選手がいる。練習を視察した清武球団代表は「３月中旬くらいまでに１人を支配下（登録）に上げる。みんな頑張っているからね。誰が試験に突破するかな」と話したが、星野が筆頭候補といっていい。原監督は「山口を最初に見た時の雰囲気がある。可能性を持っている投手。勉強するところはあるけど近未来、背番号が３ケタから２ケタになる予感がある」と期待を寄せた。背番号１００には「支配下選手に一番近い」という意味が込められているという。

　ＢＣリーグ時代の月給は１５万円だった。オフは日給８０００円のキノコ会社で働き生計をたてていた苦労人で、米独立リーグ出身の山口と経歴が重なる。同じ左投手で投球スタイルもフォームも酷似。まさに「風神２世」だ。「肩ができるのは早い。５球？　それくらいで大丈夫ですね」と中継ぎの適性も十分だ。「一日でも早く（支配下に）上がりたいです」。実戦デビューは、１３日のＢ班紅白戦の予定。彗星（すいせい）のごとく現れたルーキー左腕が、「育成の巨人」で大きな夢をつかむ

ボクシングのＷＢＡ世界フライ級王者・亀田大毅（２１）＝亀田＝が、王座を返上する可能性が出てきた。王座奪取から一夜明けた８日、神戸市内で前日の試合後に体調不良で倒れたことを明かした。厳しい減量の影響によるもので、今後、フライ級にとどまって王座を防衛していくのは難しい状態。近日中に家族会議を開き、返上か防衛かの答えを出す方針。返上ならＳフライ級で２階級制覇を狙うことになり、ＷＢＡ同級王者・名城信男（２８）＝六島＝と対戦する可能性も出てくる。
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　日本ボクシング界初の兄弟世界王者誕生から一夜明け、大毅が衝撃的な“事実”を告白した。試合直後に全身が震えだし、３９度近くの熱が出た。震えは止まることなく、血尿まで出たという。予定していた祝勝会には出席せず、試合会場からホテルに直行。半ば意識を失った状態だった。
　激しい減量の影響だ。今回、初めて７キロもの減量をして臨んだ。異変は試合中に起こり、２回には腹痛を訴えた。気力で１２回を乗り越えたが、試合後のインタビューからの記憶がなく、記憶も途切れ途切れだという。一時は病院に行くことも考えたが、体調は快方に向かい大事には至らなかった。
　大毅は「昨日は寒くないのに、ずっと体が震えていた。熱も出たし…。とりあえず、今は大丈夫ですけど」と気丈に振る舞った。会見に同席した兄・興毅は「心配やったわ。３兄弟が試合をして、今まであんなことはないからね。倒れたのは初めてやから」と、前夜の異変を振り返った。
　当初、今年いっぱいはフライ級にとどまる方針だったが、昨夜の状況を踏まえ、王座を返上して階級を上げる可能性が出てきた。返上した場合、ＷＢＡフライ級暫定王者のルイス・コンセプション（パナマ）が正規王者に昇格する。初防衛戦に予定している坂田健史（協栄）との対戦は消滅し、坂田の標的はコンセプションになる。
　「今は次のことを考える余裕はない」。大毅は明言を避けたが、近日中にも家族会議を開き、今後の方針を決める。王座を返上し、２階級制覇を狙うならば、ターゲットはＷＢＡ世界Ｓフライ級王者・名城信男（六島）が有力だ。王座獲得から事態は急展開を迎えたが、大毅は「しばらくゆっくり休みたい。何も考えたくない」と本音を口にした。

巨人からフリーエージェント（ＦＡ）宣言した高橋尚成投手（３４）の移籍先にパイレーツが急浮上した。

　パ軍関係者が０７、０８年に在籍した桑田真澄元投手（４１）とほぼ同じ条件のスプリット契約を提示し、返答待ちの状態であることを明かした。

　スプリット契約はマイナー契約ながら、メジャー昇格時の年俸も明記されている。桑田元投手の場合、マイナー契約が５万ドル（当時のレートで５９０万円）で、メジャー昇格の際の年俸が６５０万ドル（約７６７０万円）だった。

　高橋にマイナー契約を提示していたジャイアンツの関係者はこの日「提示はしたが、返答がない。他球団と契約するだろう」と発言。ドジャースは高橋以外に狙っている投手がおり、パ軍並みの条件は用意していない。金額さえ折り合えばメジャー契約する意向だったメッツや、当初は獲得に熱心だったオリオールズは、高橋サイドの要求が高すぎて方向転換したようだ。

　パ軍は先発陣の層が薄く、オープン戦で結果を出せばローテーション入りという高橋の希望がかなう可能性もある。またパ軍には、レイズからトレード移籍した岩村明憲内野手（３０）も在籍している。

　パ軍のバッテリー組キャンプインまであと１０日。現在ロサンゼルスで自主トレ中といわれる高橋は近日中に決断を下すはずだ。

大相撲の横綱朝青龍（２９）＝本名ドルゴルスレン・ダグワドルジ、モンゴル出身、高砂部屋＝が４日、現役引退を表明した。朝青龍は初場所中に知人を暴行したとされ、相撲協会が処分を検討するなど大きな問題になっていた。

　朝青龍は同日、暴行問題への対応を協議する相撲協会の理事会に師匠の高砂親方（元大関朝潮）とともに出席。事情説明を求められていた。厳罰も予想されたことから、自ら引退を申し出た可能性もある。

　理事会を前に、元警視総監の吉野準監事は「理事会で何を話すかは秘中の秘」と話し、朝青龍問題を徹底的に討議することを示唆していた。

　朝青龍と高砂親方が理事会に召喚されたのは、理事会を一時中断した後、午後１時過ぎ。朝青龍は同１時１０分に羽織はかまの正装で国技館入り。約２５分間、事情を聴かれた後、口を真一文字にして一言も発せず別室へ。朝青龍とともに理事会に呼ばれた高砂親方は「報告をしただけ」と話した。相撲協会は高砂親方にも調査を指示していた。

　この後、再度朝青龍と高砂親方が理事会に呼ばれ、高砂親方はいったんは「結論は出ていない」と話したが、その後「結論は出た。こんなところで話したくない」と報道陣を遮り、直後に引退するのかとの質問に、「うん」とうなずいた。

　朝青龍は報道陣に対し、「いろいろお世話になりました。引退します。世間をいろいろ騒がせた。今は晴れたような気持ちだ」と語り、その後、引退会見に臨んだ。

沖縄・名護キャンプ中の日本ハムナインが、結核感染の危機に見舞われた。球団のオフィシャルカメラマンを務めている５０代男性が結核にかかっていたことが２日夜に判明。３日、同県内の病院に隔離入院した。２日まで選手と同ホテルに滞在し撮影を行っていたことから、最悪の場合、集団感染の恐れも浮上。昨夏は「インフル騒動」に直面したナインにまた災難が訪れた。

　キャンプ３日目の練習前、球団幹部から梨田昌孝監督（５６）ら首脳陣に、同行カメラマンが結核に感染した事実が伝えられた。保健所から行動制限を受けなかったため練習は通常通り行われたが、球団関係者は騒然。対応策に追われることになった。

　カメラマンが所属する道新文化事業社は、チームの公式スポンサーでもある北海道新聞の関連会社。球団のオフィシャルガイドブック用の写真を撮影するため、キャンプに同行していた。

　このカメラマンは、せきが出るなど体調の異変を感じていたため、先月２７日に札幌市内の病院で検査を受診。感染の恐れがありながら２８日に２軍施設がある千葉・鎌ケ谷に出張し、３１日に沖縄入りしていた。撮影を進めながら今月２日になって、札幌市内の病院と連絡を取り、結核感染が判明したという。

　体調の異変を自覚しながら黙ってチームに同行していたことについて、島田利正球団代表（５４）は、「無責任というか常識的には考えられない」と不快感をあらわにした。梨田監督も「選手は体が強いからそう簡単には（感染しない）と思っているけど、知識がないので保健所に従うしない」と困惑の表情を浮かべた。

　結核は締め切った室内で換気のない所でのせきなどから、空気感染する可能性がある。菌が体内に入っても発症するのは１０人に１人程度だが、発症すれば、最低でも１か月程度の入院は避けられない。カメラマンと選手は同宿ではあったが、別棟であることや、グラウンドでの撮影が主だったことで濃厚接触者となる選手は少ないと見られている。

　沖縄県医務課などによると現在は、同カメラマンとの濃厚接触者をリストアップする段階。仮に選手や球団関係者の名前が挙がっても、検査を要請するのは２か月後となるという。一方、球団では、独自に接触の度合いを調査することを決定。現在のところ行動制限はなく、キャンプは通常通り行われる予定だ。

　日本ハムでは、昨年の８月に福良ヘッド兼打撃コーチ、宮西、スレッジ（現横浜）の３人が、新型インフルエンザに球界で初めて感染。そして今季はキャンプ中に「結核騒動」。災難が続いてしまっているが、今はただ感染者が出ないことを祈るしかない。